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Profitez de l'accès au Jardin des Plantes pour découvrir sa statuaire variée. Nous vous proposons aujourd'hui d'en apprendre plus sur le Dénicheur d'oursons d'Emmanuel Fremier, qui bénéficia d'une restauration courant 2016. 

Œuvre majeure d’Emmanuel Fremiet, le modèle en plâtre de cette statue lui a été commandé en février 1884 par le Ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts pour le Muséum national d’histoire naturelle. La fonte du bronze par Thiébaut Frères a été actée en février 1886 et la statue installée au Jardin des Plantes, dans le carré Brongniart, en octobre 1886, près d’un bassin aux nénuphars comblé dans les années 1970.

C’est à un artiste confirmé, un habitué des commandes publiques que ce travail a été confié. En 1885 il a déjà réalisé entre autres des chapiteaux à motif animalier et des lions pour le Musée du Louvre, un Portrait équestre de l’empereur Napoléon III, la célèbre Statue équestre de Jeanne d’Arc (1874) sur la Place des Pyramides, et le Jeune éléphant pris au piège (1878) pour l’ancien Palais du Trocadéro actuellement visible sur le parvis du Musée d’Orsay.

Ce groupe en ronde bosse traite d’un des thèmes favoris de cet illustre sculpteur animalier : la lutte de l’homme et de l’animal qui interroge sur l’issue du combat, le vainqueur n’étant pas forcément celui que l’on croit.

Titulaire de la chaire de maître de dessins d’animaux au Muséum national d’histoire naturelle depuis 1875, Emmanuel Fremiet a apporté un grand soin au rendu de la fourrure et du pelage de l’ourse et de son ourson. Avec cette œuvre, il a fait sensation et réussi à se faire reconnaître comme un véritable statuaire.

Vous pouvez également admirer un haut-relief en marbre d’Orang-outan étranglant un sauvage de Bornéo (1895), qui lui a été commandé par l’architecte Dutert pour le décor du hall d’accueil de la nouvelle Galerie d’anthropologie et de paléontologie, et un plein relief en bronze de Chasseur d’ours à l’âge de pierre (1897) visible sur la façade sud de la même galerie.

Cette sculpture avait subi les altérations typiques des œuvres exposées en extérieur en ville : encrassement, empoussièrement, zones lessivées par la pluie, corrosion des alliages cuivreux, apparition de points de concrétion noirs. La lisibilité des volumes en était perturbée d’autant plus que la patine d’origine avait disparue suite au contact direct avec le public.

La Direction des bibliothèques et de la documentation du Muséum national d’histoire naturelle responsable des collections d’œuvres d’art du Muséum, a financé la restauration et l’installation à son nouvel emplacement du Dénicheur d’oursons d’Emmanuel Fremiet, à l’occasion de l’ouverture de l’exposition Espèces d’ours ! qui s'est tenue à la Grande galerie de l'évolution du 12 octobre 2016 au 19 juin 2017.

Cette restauration, réalisée à la fin de l’été 2016, s’est déroulée en plusieurs phases. Après un micro-sablage à base de poudre végétale de noyaux d’abricot des divers dépôts qui le dégradaient, le bronze a été complétement repatiné à chaud, puis il a été procédé à une retouche colorée. L’objectif était de retrouver l’aspect homogène de la surface et de mettre ainsi en valeur le puissant modelé de l’œuvre. La sculpture a ensuite été protégée par un film de cire microcristalline destiné à minimiser la corrosion et à en faciliter l’entretien, cire qui a été lustrée. Sur le socle en pierre envahi par les lichens et les algues, un traitement biocide a été appliqué à plusieurs reprises, puis la surface a été lavée et brossée.

Restauration du Dénicheur d’oursons par le groupement Anne-Marie Geffroy, restauratrices : Laura Caru, Sara Gonnet et Ryma Hatahet, avec la participation d’Adèle Cambon

Micro-sablage à base de poudre de noyaux d’abricot
2016
Muséum national d'histoire naturelle, Bibliothèque Centrale, 

Patine à chaud
2016
Muséum national d'histoire naturelle, Bibliothèque Centrale, 

Pour installer la statue à son nouvel emplacement, la Direction de la rénovation et de la maintenance du Muséum a pris en charge les sondages et la réalisation d’un radier, dalle de fondation indispensable pour ce bronze d’environ 500 kilos et son socle de 4 tonnes.

Le 25 octobre 2016, grâce à l’intervention d’une société spécialisée dans le transport d’œuvres d’art, le Dénicheur d’oursons d’Emmanuel Fremiet a pu être installé au bas du labyrinthe, à proximité des deux serres.

Sa nouvelle mise en valeur au milieu d’un parterre créé par l’équipe du Département des jardins botaniques et zoologiques permet qu’elle soit hors du contact direct du public. 

Emplacement de la statue dans le Jardin des Plantes :



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Désignation : Le Dénicheur d’oursons

Date : 1886

Sculpteur : Fremiet, Emmanuel

Fondeur : Thiébaut frères

Matière : Bronze

Dimensions : h= 235 cm ; la= 139 cm ; pr= 139 cm

Inscriptions :

1. Sur le socle sous le pied gauche de l’homme : E. FREMIET
2. Sur le socle sous le pied droit de l’homme : DENICHEUR D’OURSONS
3. Sur le socle sous la patte gauche de l’ourse : THIEBAUT FRERES

Emplacement : Jardin des Plantes. Labyrinthe à proximité des deux serres

Numéro inventaire : MNHN.OA.781