jeudi 14 décembre 2023
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J. Bürck (lith)
Lac Méril, 18 août 1849, H. Hogard
dans Henri Hogard, Principaux glaciers de la Suisse : imprimés en lavis-aquarelle ..., Strasbourg, planche 11.
1854-1858
Muséum national d’Histoire naturelle. 63 870 GF.
A la fin du 18e siècle, poètes romantiques, écrivains, scientifiques se lancent à la découverte des Alpes jusqu’aux sommets couverts de glaciers.
Le naturaliste genevois Horace Benedict de Saussure (1740-1799) fait œuvre de pionnier. Le premier volume de ses Voyage dans les Alpes (1779-1796) constitue l’acte de naissance de la géologie alpine par l’observation systématique des roches, des minéraux et des structures géologiques. Il introduit le vocabulaire moderne de glacier – qui remplace le terme existant de glacière –, de moraine et de séracs. Mais il ne perçoit pas que les glaciers avaient été beaucoup plus étendus dans le passé.
En 1833 entre en scène le jeune biologiste et paléontologiste neuchâtelois Louis Agassiz (1807-1873). Figure emblématique de la théorie glaciaire par son discours de 1837 devant la Société Helvétique Suisse de Sciences naturelles, il est convaincu que l’étude des glaciers ne peut se faire que sur place. De 1840 à 1845, il s’installe plusieurs semaines chaque année sur le site glaciaire de l’Unteraar pour y mener ses recherches physiques et géologiques des traces de l’ancienne extension des glaciers alpins, alternant séances de recherche et ascensions sportives.
Il est rejoint en 1843 par l’industriel mulhousien Daniel Dollfus-Ausset (1797-1870) qui se prend de passion pour l’étude des glaciers et poursuit les recherches sur le glacier de l’Aar après le départ d'Agassiz pour les Etats-Unis.
La Bibliothèque centrale conserve les 13 volumes des Matériaux pour l’étude des glaciers (1863-1872) que Daniel Dollfus-Ausset tirera de cette épopée savante, une héliogravure (Station des Grands-Mulets - Massif du Mont-Blanc) et un recueil de planches lithographiées d’Henri Hogard (1808-1880), géologue et ami de Daniel Dollfus-Ausset, dont est issue notre illustration.
À emprunter en Médiathèque (RDC de la Bibliothèque centrale) :
- ASSELBORN, Éric. Mont-Blanc : la conquête naturaliste, Éditions du Mont-Blanc, 2019. Cote : 910 ASS
- METZGE, Alexis et REMY, Frédérique. Neiges et glaces : faire l'expérience du froid, XVIIe-XIXe siècles, Hermann, 2015. Cote : 910 MET
À consulter en Bibliothèque de recherche (2e étage de la Bibliothèque centrale) :
- AGASSIZ, Louis. Études sur les glaciers, Neuchâtel, 1840. Cote : 15 549
- DESOR, Edouard. Excursions et séjours dans les glaciers et les hautes régions des Alpes, de M. Agassiz et de ses compagnons de voyage, Neuchâtel, chez J.-J. Kissling ; Paris, chez L. Maison, 1844. Cote : 15 838 (1)
- REMY, Frédérique. Histoire de la glaciologie, Vuibert, 2017. Cote : 247 384
- SCHAER, Jean-Paul. "Le rôle d’Agassiz en glaciologie ou la réussite d’un entrepreneur scientifique ambitieux". Travaux du Comité français d’Histoire de la Géologie, 2001, 3ème série (tome 15), pp. 77-87. Cote : Pr 6460, série 3, tome 15 (2001)
À consulter en Bibliothèque de Géologie :
- JAUJARD, Damien. Géologie : géodynamique, pétrologie, études de terrain, Maloine, 2015. Cote : GEOL Jaujard
