Vendredi 2 décembre 2022
[Foraminifères, rotifères et tardigrades]
Mikrogeologie das erden und felsen schaffende Wirken des unsichtbar kleinen selbstständigen Lebens auf der Erde
Muséum national d'Histoire naturelle, 537-2
Même s’ils ne mesurent que 0,1 à 1 millimètre, les tardigrades sont des organismes impressionnants à plus d’un titre. Ces petits animaux sont dits extrêmophiles, c’est-à-dire qu’ils résistent aux conditions les plus rudes. Sécheresse, froid jusqu’à -200°C, chaleur jusqu’à 150°C, rayonnements ultraviolets… : face à toutes ces variations environnementales, le tardigrade est capable de se mettre en cryptobiose, un état d’arrêt complet de tous ses processus métaboliques dans lequel il peut rester plusieurs dizaines d’années.
Les scientifiques connaissent ces animaux microscopiques depuis la fin du 18e siècle. Johann August Ephraim Goeze, prédicateur passionné de microscopie, est le premier à les décrire en 1773 dans une note insérée dans sa traduction du Traité d’insectologie de Charles Bonnet. On trouve également dans les collections des bibliothèques du Muséum cette planche gravée, extraite de l’atlas de Zur Mikrogeologie de Christian Gottfried Ehrenberg (1854-1856), sur laquelle on reconnaît bien la silhouette caractéristique du tardigrade : un corps divisé en quatre segments qui se rapproche de celui de ses cousins, les arthropodes, et des pattes griffues.
Aujourd’hui, on dénombre plus de 1200 espèces de tardigrades : ils intéressent particulièrement les chercheurs pour leurs capacités de survie hors-normes, comme en témoigne l’article que leur consacre Cédric Hubas, chercheur en biologie des organismes et des écosystèmes aquatiques à la station marine de Concarneau du MNHN, dans le récent ouvrage collectif La terre, le vivant, les humains coédité par les Editions du Muséum et La Découverte.
A consulter en Bibliothèque de recherche (2e étage de la Bibliothèque centrale) :
- BONNET, Charles, Herrn Karl Bonnets Abhandlungen aus der Insektologie aus dem Französischen übersetzt und mit einigen Zusätzen herausgegeben von Joh. August Ephraim Goeze .., 1773. Cote : 5823
A emprunter en Médiathèque (RDC de la Bibliothèque centrale) :
- VIGNE, Jean-Denis, DAVID, Bruno, CHLOUS, Frédérique... [sous la direction de ], La terre, le vivant, les humains : petites et grandes découvertes de l'histoire naturelle, 2022. Cote : 570 VIG
