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Cette ourse blanche est l'œuvre du peintre Edouard-Paul Mérite (1867-1941). Grand voyageur et passionné de chasse, il a tiré nombre de ses illustrations d’observations effectuées lors d’expéditions en Afrique et dans les régions polaires, où il a pu approcher plusieurs animaux sauvages et en tirer des croquis et dessins d’une grande qualité. Maître de dessin pour les animaux au Muséum national d’Histoire naturelle entre 1923 et 1937, il bénéficia également des avancées de l’ornithologie : Edouard-Paul Mérite possédait une impressionnante collection d’appeaux, de cages, de leurres et de pièges provenant du monde entier.

Edouard-Paul Mérite était également sculpteur : il fut l’élève d’Emmanuel Fremiet (1824-1910), réputé pour ses sculptures d’animaux dont plusieurs pièces ornent les galeries ou le jardin du Muséum. Vous pouvez ainsi admirer l’Orang-outan étranglant un sauvage de Bornéo dans le hall de la Galerie de paléontologie et d’anatomie comparée, ou apprécier dans le Jardin des plantes le Dénicheur d’oursons, qui a bénéficié d’une campagne de restauration en 2016.

À consulter à la Médiathèque :

• SERRE, Françoise, Les statues du Jardin des Plantes, Paris, Les éditions du Muséum / DICAP, 2011 Médiathèque 069.5 STA
• DELANGE, Yves ; DUCREUX, Monique ; GOUJET, Daniel ; RAICHVARG, Daniel, Statues et savants du Jardin des plantes, Paris, Éditions du Muséum national d'histoire naturelle, 1992. Médiathèque 069.95 STA