lundi 21 décembre
Il pourrait paraître étrange que les bibliothèques du Muséum conservent une paire de skis… mais il ne s’agit pas de n’importe quels skis ! Ces derniers appartenaient en effet à l’explorateur Jean-Baptiste Charcot (1867-1936), qui a longtemps travaillé en collaboration avec le Muséum national d’histoire naturelle. Fils de médecin destiné à prendre la suite de son père, Jean-Baptiste Charcot était passionné de voyages. C'est avec le soutien du Muséum qu’il prépare sa première expédition antarctique en 1903 : celle-ci durera deux ans. Les données de cette expédition, mesures et collectes géologiques, botaniques ou zoologiques, entrent ainsi au Muséum. C’est ce succès qui permettra à Charcot de faire construire un premier navire nommé le Pourquoi Pas ? : spécialement équipé pour la navigation dans les mers polaires et pour la recherche scientifique, celui-ci est pourvu de trois laboratoires et d’une bibliothèque. A bord de son navire, Charcot effectue de nombreuses missions scientifiques pour le Muséum : il parcourt l’Atlantique Nord et effectue plusieurs hivernages sur les terres arctiques. Il embarque même, en 1934, le tout jeune Paul-Emile Victor (1907-1995) pour sa première mission ethnographique au Groenland. Hélas, en 1936, au retour d’une nouvelle campagne scientifique, le Pourquoi Pas ? sombre au large de l’Islande, emportant avec lui Jean-Baptiste Charcot et la grande majorité de son équipage.
Dès 1937, le Muséum organise une exposition-hommage au Musée de la Mer de Dinard. Cele-ci préfigure une exposition permanente qui présente notamment les objets et documents donnés par le Commandant Charcot de son vivant, ainsi que des fragments de l’épave du Pourquoi-Pas ? : la roue du gouvernail brisée, un canon, des fragments de plaques ornementales, un canot, des bouées couronne, des instruments scientifiques, ... Après la fermeture du Musée en 1996, et la vente de la villa Bric-à-Brac qui l’abritait, cet ensemble a rejoint la Bibliothèque centrale du Muséum.
À consulter à la Médiathèque :
- KAHN, Serge, Jean-Baptiste Charcot : explorateur des pôles, Grenoble, Glénat, 2015. Médiathèque 910 KAH
- MINGASSON, Nicolas ; VOLTZ, Agnès ; GAULLIER, Vincent, L'aventure des pôles : Charcot explorateur visionnaire, Luçon, Larousse, 2017. Médiathèque 910 MIN
