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Il y a exactement 226 ans, le 11 décembre 1794, ouvrait la Ménagerie du Jardin des plantes. Elle fut fondée par Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814) sur les ruines de la Ménagerie du château de Versailles, abandonnée par la monarchie déchue. Bernardin de Saint-Pierre est alors surintendant du Jardin des Plantes : il collabore à la conception de la Ménagerie avec Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), chargé de la chaire de zoologie du tout jeune Muséum d’histoire naturelle. Celle-ci accueille dès sa création cinq animaux donnés en cadeau au roi ainsi que des animaux de forains confisqués à travers la capitale.

Si elle occupe à l’époque la moitié de sa surface actuelle, la Ménagerie grandit de façon significative au cours du 19^e siècle avec la construction de bâtiments emblématiques tels que le bâtiment des reptiles, la fauverie ou encore les grandes volières. Le 20^e siècle voit la population de la Ménagerie changer : les grands animaux sont déplacés au Zoo de Vincennes, où ils ont davantage de place, et laissent la place à des animaux de plus petite taille, appartenant à des espèces menacées. Les archives de la Ménagerie, consultables dans notre bibliothèque numérique, sont conservées à la Bibliothèque centrale. 

À consulter à la Médiathèque :

• BOMSEL, Marie-Claude, La ménagerie du Jardin des Plantes de Paris, Paris, Éditions du Muséum national d'Histoire naturelle, 2001. Médiathèque 069.95 MEN
• GOIX, Emmanuelle ; LECOINTRE, Guillaume ; SAINT JALME, Michel, La ménagerie, le zoo du Jardin des Plantes, Paris Éditions du Muséum national d'Histoire naturelle, 2018. Médiathèque 069.5 MEN